大画面テレビの未来はとてもとても小さい

ビジネス

7月1日

著：ジョエル・ブレア

2021年7月1日
6 min read

アナリストのエリック・ヴィレイが、MicroLEDがテレビ予算の争奪戦に勝つと考える理由。

文：アダム・コヴァック
イラスト：アラン・マティアス

テレビを買うことは、最近できる最も複雑で単純な買い物かもしれない。

店に行ってサイズを決め、自然の映像やスポーツのハイライトなど、周囲にあるスクリーンで同時に流れているループをいくつか見つめてから、指差して "これにします "と言うのだ。

新しいホーム・エンターテイメントを買い求める人にとって、それは良いことだ。近年、テレビの技術は多様化し、価格、画質、明るさ、解像度の選択肢が消費者に広がっている。量子ドットを組み込んだ液晶ディスプレイがある。有機発光ダイオードのスクリーンもある。しかし、市場調査会社Yole DevelopmentでLEDを専門とする市場アナリスト、エリック・ヴィレイによれば、次の大きなものが店頭に並べば、近い将来、さらに良くなるだろうという：MicroLEDベースのテレビセットだ。

公平を期すため、MicroLEDのスクリーンはすでに販売されているが、現在入手可能な最高の画質でネットフリックスやチルを楽しみたいのであれば、かなり厚い財布を用意したほうがいい。

「コストに最も貢献しているのは、おそらくMicroLEDそのものでしょう。これは半導体部品であり、要するに、従来の半導体やマイクロプロセッサーと同じように製造される」とヴィレイは説明する。「今日、それらは高価だ。今日、これらは高価です。なぜなら、業界はまだ非常に小さなマイクロLEDを適切かつ効率的に製造することを学んでいないからだ。小型のLEDを使用していますが、それでもまだ大きすぎます。そして、このMicroLEDのコストは、基本的に表面積に比例するため、大きくなればなるほど高価になる。"

Vireyが言うように、ブラックフライデーのセールで目にするようなものではないのだ。とはいえ、1％の上位層でなくても、MicroLEDスクリーンを見ることができないわけではない。MicroLEDスクリーンは、文字通りのスポーツスタジアムという、想像しうる最大の競技場で展開され始めている。

スタジアムやショッピングモールでは、すでに巨大なビデオスクリーンが設置されている。それらはLEDベースだ。これまでは、MicroLEDを使えば、かなり大きな部品でも大丈夫でした。しかし、より良いスクリーンで解像度や品質を向上させようとするにつれ、業界ではLEDの小型化が進んでいます。そのため、従来のLEDからミニLEDS、そして間もなくMicroLEDsへと移行していくのです」。

しかし、回路の計算能力が2年ごとに倍増するというムーアの法則が観測されたように、MicroLEDスクリーンを支える技術も急速に進歩している。ヴィレイは、2025年までにMicroLEDテレビのコストは2,500ドルから10,000ドルに下がると予測している。

「それはかなり合理的だ。例えば、サムスンのLEDのサイズは、マイクロリード1個あたり約100平方ミクロンです。業界の計画では、これを5×5ミクロンにしようとしている。そうするだけで、MicroLEDのコストを約350～400分の1に下げることができるのです。"

では、この騒ぎはいったい何なのか？ヴィレイが言うように、どのタイプのスクリーンにもトレードオフがある。LCDスクリーンは量子ドットのおかげで色と輝度に優れ、価格も手頃だが、最適な視野角が狭いという制限がある。OLEDは、色彩はそこそこで、視野角の選択肢も多く、コントラストも高いが、明るさに欠ける。ヴィレイによれば、これは視聴体験の重要な部分だという。

「テレビから発せられる光は、太陽光の反射や窓から入ってくる光と競合しなければならないからだ。外からの光が入ってくるのにテレビの明るさが十分でないと、薄暗く見え、色も白っぽくなります。明るいテレビは、どのような視聴環境においても画質の向上に役立つと思います」。

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MicroLEDは（現在のコストという明らかな欠点はあるが）あらゆる面で最高のものだ。超高輝度、高コントラスト、広角、超高解像度、変形・湾曲可能。

こうした利点から、ヴィレイはこの技術がテレビ画面以外にも応用されるだろうと予測している。実際、彼は最も明白な用途はもっともっと小さなものだと考えている。

スマートウォッチは小さなディスプレイであるため、コストはそれほど重要ではありません。つまり、スマートウォッチメーカーにとっては、高いディスプレイコストを受け入れる弾力性があるということです。特に、ディスプレイが本当に優れていて、消費者に多くの差別化をもたらすものであればなおさらです。我々は、スマートウォッチがMicroLEDの最初の大量消費者向けアプリケーションになる可能性があり、そうなると信じている。"

超高輝度、カラフル、高解像度のスマートウォッチは、最新の技術トレンドを求める人々には明らかに魅力的だろう。しかし、必ずしも最新で最高のものを求めていない一般消費者はどうだろうか？現在、販売されているテレビの40％は250ドル以下である。最新のスクリーンが、"今のテレビで十分だ "と言われる時が来るのだろうか？

「私自身、そのことを問い続けているし、個人的な傾向としては、ある時点で、完璧と見分けがつかないほどのディスプレイを手に入れたら、他に何が必要だと思う？その時点で、私はそれに同意するだろう。顧客に新しいものを買わせるために、これ以上できることはあまりない。しかし今現在、コントラスト、明るさ、視野角、演色性、モーションアーティファクトなど、まだまだ改善の余地がある。ほとんどの人はそれに気づかないかもしれないが、オーディオ・ビデオオタクは常に、数パーセントの性能向上を追い求めている。"

スクリーンが人類にとって完璧に近いものになる日が来るかもしれない。しかし、ヴィレイが指摘するように、その日はまだ来ていない。私たちは、"エキサイティングな可能性がたくさんある瞬間 "を生きているのだ。

"ディスプレイ映像は、これほど多くの新技術が登場する状況にあっただろうか。あなたの祖父母のテレビはブラウン管の大きなもので、非常に長い間、それが唯一のテレビでした。その後、液晶とプラズマのどちらかを選ぶようになり、液晶に軍配が上がった。そして今、LCDとOLEDの選択肢がある。液晶ディスプレイにも、さまざまなタイプのものが出てきています。5年後には、エントリーレベルのLCD、MiniLED付きLCD、量子ドット付きMiniLED、量子ドット単体、MicroLED単体、量子ドット付きMicroLED......といった選択肢が出てくるかもしれない。