'죽음의 녹색 계곡'을 걷다
Oct 12, 2021
6분 전 읽기
기술 업계 베테랑인 Fariba Danesh가 30년 이상 재료 과학 업계에 몸담았던 경험을 회고합니다.
글 로라 비스턴
일러스트 앨런 마티아스
파리바 다네쉬는 nLED의 창시자라고 할 수 있습니다. 우리 손에 들어온 기술의 길을 닦은 그녀는 시대를 앞서간 CEO이자 LED 시장 개발 및 상용화의 핵심 인물이었습니다. 그녀의 통찰력을 공유하게 되어 기쁘게 생각합니다.
파리바 다네시에게 과학 기술 분야에서 일하면서 좋은 점은 과거에는 상상할 수 없었던 모든 혁신과 제품이 누군가가 마음을 먹기 전에는 불가능해 보였던 일이라는 점입니다.
"처음 시작할 때는 불가능해 보였던 일을 해낸다는 점이 저에게 동기를 부여합니다."
그녀의 경험에 따르면 LED 사업 초창기에는 많은 시행착오를 겪어야 하는 특별한 도전에 직면했습니다.
2021년에 Nanosys는 Danesh가 9년 동안 CEO로 재직했던 GLO AB를 인수했습니다. 스웨덴 룬드 대학교에서 디바이스를 개발하던 연구진에서 분사한 GLO AB는 결국 나노와이어로 만든 LED 디바이스를 개발했습니다.
질화갈륨에 대한 저의 농담은 [질화갈륨이] 캐릭터를 만들어준다는 것입니다."
기본적으로 실패가 끊이지 않는다고 그녀는 말했습니다: 한 번에 9개월 동안은 아무것도 작동하지 않았고, 그녀의 팀은 반쯤 죽은 프로토타입에 둘러싸여 몇 달 동안 불량 기기를 바라보며 비참한 시간을 보냈습니다.
"그러던 어느 날 기기가 꿈처럼 작동하고 믿을 수 없을 정도로 훌륭하고 효율적이며 유용하고 훌륭합니다... 너무 밝고 훌륭하고 완벽해서 '오 마이 갓'이라고 생각하게 됩니다.
"시각적으로 빛을 볼 수 있습니다."
Danesh는 GLO AB의 전략을 청색 LED에서 녹색으로 재빨리 변경했습니다. 청색은 '업계의 주류'였지만 빠르게 상품화되고 중국의 보조금 지원도 많아지고 있었기 때문입니다.
"지구상에는 매우 효율적인 녹색 방출 물질이 없다는 것이 밝혀졌습니다."라고 그녀는 설명합니다.
업계에서는 알루미늄, 인듐, 갈륨, 인화물과 같은 일부 재료가 빨간색에서는 매우 효율적이지만 녹색의 낮은 파장으로 갈수록 효율 곡선이 급격히 떨어지기 때문에 이를 '죽음의 녹색 계곡'이라고 부릅니다."라고 설명합니다.
"반면에 질화갈륨은 파란색에서 매우 효율적입니다. 정말 차가운 파란색입니다. 그리고 파장이 죽음의 녹색 계곡으로 들어가면서 효율 곡선은 다시 가파르게 떨어집니다. [...] 그 중간에는 매우 효율적인 녹색을 구현하는 물질이 없습니다."
그래서 Danesh는 5년 동안 이 문제를 해결하기 위해 노력했고 나노 와이어 기술을 사용하여 지구상에서 가장 뛰어난 친환경 LED를 만들었습니다. 그리고 그 과정에서 직접 발광하는 3색 초소형 LED를 개발했는데, 현재 마이크로 LED 디스플레이라고 불립니다.
그런 다음 백플레인에 넣는 방법을 알아내는 데 2년이 더 걸렸습니다.
긴 호흡으로 플레이하세요
Danesh는 성공과 실패의 차이는 언제 멈추느냐에 달려 있다고 말합니다.
"실패하더라도 계속 밀고 나가면 결국에는 성공할 수 있습니다."라고 그녀는 조언했습니다.
"사람들이 생각하는 것만큼 흑백이 아닙니다. 시간과 장소의 문제일 뿐입니다. 제 좌우명은 '상황이 안 좋아 보여도 괜찮다'입니다. 계속 헤쳐 나가면 결국 더 나은 곳에 도달할 수 있습니다."
그냥 헤쳐나가면 됩니다.
"나노 와이어의 번거로움은 3차원 소자이기 때문에 일반적으로 사람들이 LED를 만들기 위해 제어하는 모든 매개변수를 제어할 수 없다는 점입니다."라고 Danesh는 설명합니다. 3의 거듭제곱으로 생각하면 됩니다. 따라서 3배가 아니라 3의 거듭제곱에 해당합니다."
그래서 GLO AB 팀은 복잡한 문제를 겪었습니다. 수년간.
"기본적으로 하나의 디바이스를 만들다가 세 개의 디바이스를 만들고, 세 개의 디바이스를 통합하게 되었습니다. 보통 스타트업에서는 그렇게 많은 것을 물지 않으려 하지만 당시에는 어쩔 수 없는 상황이었기 때문에 결국 그렇게 되었습니다."
일반적으로 디스플레이는 어려운 기술이라고 Danesh는 인정하며, CEO로서 큰 야망을 품고 무언가 큰 것을 만들려고 노력했다고 말했습니다.
우리 기술은 초소형, 초고해상도 증강 현실부터 TV와 같은 대형 및 저해상도 디스플레이에 이르기까지 모든 크기와 해상도로 확장할 수 있습니다... 확장 가능한 개념이 추가하는 난이도는 놀랍습니다."
그녀는 현재 디스플레이 시장이 당시 GLO AB에서 했던 것과는 정반대로 움직이고 있다고 관찰합니다: "시장은 기본적으로 '이건 너무 어렵다'고 말합니다."
오늘날 각 디스플레이 업체는 크기 디스플레이부터 증강 현실까지 다양한 유형의 제품을 제공하고 있다고 설명합니다. "이제 시장은 세분화되었습니다."
또한 그녀는 GLO AB가 5년 앞서 있다고 말했습니다.
"적은 예산으로 소규모 팀과 함께 해낸 성과가 정말 자랑스럽습니다. 솔직히 우리가 해낸 일은 믿을 수 없을 정도로 대단합니다. [오늘날 시장은 10배의 비용을 지출하고 있지만 우리가 보여줘야 했던 것의 20%도 보여주지 못하고 있습니다.
때때로 시장보다 앞서 있다고 해서 도움이 되지 않거나, 준비가 되지 않았거나, 채택하지 않거나, 받아들이지 않는 경우가 있습니다."
그녀와 그녀의 팀은 힘든 시기를 보냈지만, 지금까지도 모두 친한 친구로 남아 있습니다.
"서로 수많은 참호를 함께 통과하면서 깊은 우정을 쌓을 수 있습니다. 마치 전쟁을 치르는 것과 같습니다."
다네쉬는 헌금을 줄이고 더 작은 부분만 전달하는 것이 더 나았을 수도 있었다고 반성하며 "하지만 인생은 이런 일들로 가득 차 있습니다. 저는 뒤돌아보고 더 잘했어야 할 것을 분석하는 여신입니다. 저도 어쩔 수 없죠.
"저도 고집이 센 편이라 무언가를 하겠다고 해놓고 지키지 않을 수는 없다고 생각했기 때문에 약속을 지키기 위해 계속 노력했습니다.
"하지만 완전한 약속은 기술적으로 엄청나게 어려운 것으로 판명되었습니다."
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시장 찾기
기술 시장의 모든 분야에는 장단점이 있습니다. 종종 그 시대도 있습니다.
"일본 기업들이 LCD를 시장에 내놓는 데 15년이 걸렸습니다. OLED는 20년이 걸렸고 삼성이라는 막강한 기업이 시장에 등장했습니다."라고 Danesh는 말합니다.
"하지만 20년마다 디스플레이 산업은 변화하고 변곡점이 생기며 이를 활용할 수 있습니다. 그러니까요. 지금이 바로 그 때입니다."
Danesh는 퀀텀닷과 마이크로LED의 조합이 나노시스에 추가적인 시장 차별화를 가져다줄 것이라고 생각합니다.
그럼에도 불구하고 그녀는 GLO AB의 자금을 조달하고 투자자를 찾기 위해 벤처 캐피털리스트들에게 재료 과학을 믿도록 설득하는 과정에서 겪었던 어려움을 회상했습니다.
저는 사람들에게 농담 삼아 '얼마나 더 많은 방법으로 피자를 배달하고 싶으세요? 인류에게 실제로 얼마나 많은 앱, 챗봇 등이 필요할까요?"
"좋아요, 돈을 버는 것은 이해하지만 이미 부자가 되었으니 사회나 인류를 위해 무언가를 하고 있나요? 이 시점에서 대답은 '아니오'입니다. 투자자는 수익률에 집중합니다.
"딥 테크에 대한 관심이 거의 제로에 가까웠던 시기를 10년 정도 겪었습니다."
특히 PsiQuantum의 COO인 Danesh는 많은 벤처 캐피탈리스트들이 소프트웨어만으로는 세상이 발전하지 않는다는 사실을 깨닫고 있습니다.
"실제로 사회에 변화를 가져올 수 있는 일에 돈을 투자하려는 고액 자산가와 투자자들이 충분히 많습니다."라고 그녀는 말합니다.
그들은 시간이 오래 걸리지만 의미 있는 영향을 미치는 기초 과학과 [기술에] 돈을 다시 투자하고 있습니다. 다시 돌아오는 것을 보니 반갑습니다."
능력주의가 승리할 것입니다
과학 기술의 다음 단계에 대해 다네쉬는 "[양자 컴퓨팅]은 세상을 바꾸는 기술"이라고 확신합니다. 기술적으로 매우 흥미롭고 다음 세대를 위한 매우 흥미로운 작업입니다."라고 그녀는 말합니다.
"기여하고 싶다면 이런 일을 해야 합니다."
이 세상은 궁극적으로 능력주의라고 믿는 Danesh는 똑똑한 사람과 STEM 분야에서 효과적인 사람의 차이를 만드는 것은 "더 나은 결과를 얻고 영향력을 발휘하기 위해 무엇이 중요한지 분별할 수 있는 능력"이라고 생각했습니다.
어떤 경력의 단계에 있든 분별력을 갖추면 성장할 수 있는 기회를 얻을 수 있습니다.
30년 전, 반도체를 연구하던 생화학 학생이었던 경력 초기로 거슬러 올라간 다네쉬는 자신의 에너지와 수완을 높이 평가한 첫 상사의 조언을 떠올렸습니다.
"항상 해야 할 두 가지 일이 있습니다."라고 그는 그녀에게 말했습니다: "실행에 옮기고 결과에 관심을 가져야 합니다. 나머지는 중요하지 않습니다. 정말 좋은 조언이라고 생각합니다."
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